即目前临床上所采用的美国纽约心脏病学会（NYHA）1928年提出的一项分级方案，主要是根据患者自觉的活动能力划分为四级：Ⅰ级： 患者患有心脏病但活动量不受限制，平时一般活动不引起疲乏、心悸、呼吸困难或心绞痛。Ⅱ级：心脏病患者的体力活动受到轻度的限制，休息时无自觉症状，但平时一般活动下可出现疲乏、心悸、呼吸困难或心绞痛。Ⅲ级：心脏病患者体力活动明显限制，小于平时一般活动即引起上述的症状。Ⅳ级：心脏病患者不能从事任何体力活动。休息状态下也出现心衰的症状，体力活动后加重。

    这种主观估计心功能的方法简单易行，将分级标准牢记在心，可经常做做自己或亲人的“家庭医生”，给心功能分分级。可是有些病人在心功能不全时常无明显症状，所以不能完全依赖主观估计，应定期到医院通过各种仪器，如心电图、负荷试验、x射线、超声心动图等来评估心脏病变的严重程度，并在医生指导下作出正确诊断，采取有效措施。心功能不是静止不变的，心脏功能在药物治疗与休息后可以改善，而在过于疲劳、感冒后可以恶化。心功能3级、4级者应住院治疗，在医生指导下，逐渐恢复心脏的功能。