心力衰竭，又叫心衰，是各种心血管疾病到严重阶段的主要表现。发病率高，得了心衰和恶性肿瘤相似。晚期心衰患者不仅要忍受呼吸困难、足踝肿胀、精疲力竭等痛苦，还可能出现生活不能自理，甚至死亡。是心脏病后期发生的危急症候。早期心衰病人表现为呼吸困难，病情发展严重时，病人常常在夜间突然因憋气而惊醒，被迫采取坐位，呼吸深快，面色灰白，口唇发紫，大汗淋漓，烦躁不安，咳粉红色痰。 由于此症状常在夜间突然发生，如能正确、及时地进行现场或家庭救助，可有效缓解症状，减轻病人痛苦，为进一步救治创造条件。如果病人在睡眠中突然发生呼吸困难，而且平卧时“喘”明显加剧，端坐时“喘”减轻，而且参照既往的有关病史，一般“急性左心衰”的诊断可以肯定。这时不能因为气急而使用哮喘病人常用的喷雾剂，这些药物只能加重左心衰竭，甚至可导致病人猝死。可舌下含服硝酸甘油、消化痛及开搏通等药物。这个时候最为关键的措施是让病人采取坐位，可坐在床边或椅子上，双腿自然下垂或踩在小板凳上，上身前倾。这种姿势可以使呼吸困难有所缓解。急性左心衰的患者多有濒死感，十分紧张，这会导致心率加快、心脏负担加重，更加重病情，家属应尽力安慰病人，消除其紧张情绪，让病人尽量保持镇静，减少恐惧躁动。并松开领扣、裤带，有条件的马上吸氧。同时应及时与“120”联系，尽早送病人去医院救治。途中要坚持端坐位、两腿下垂，绝不能让病人勉强步行去医院。