59. 老年人为什么会经常咳嗽？

    咳嗽是呼吸道粘膜下敏感的神经对不良刺激发生的生理性防御反射。痰液是呼吸道感染时人体与致病因素作斗争的产物。痰液中含有粘膜分泌的粘液、坏死脱落的上皮细胞、死亡的白细胞、细菌和异物等。痰液对敏感的神经感受器产生不良刺激，达到一定程度时就会引起咳嗽反射。在正常生理情况下，支气管粘膜含有比一般细胞大几倍的吞噬细胞，可以吞噬细菌和尘埃，或将它们集中送到附近淋巴结中加以消灭。支气管粘膜分泌液中还有多种抗病菌的物质，如溶菌酶和免疫球蛋白。尽管外界的污染空气不断地进入呼吸道和肺，但并不引起疾病。由于老年人的支气管粘膜的纤毛退化、折断或脱落，使纤毛的清扫、排除异物功能减弱，容易使分泌物和尘埃颗粒粘在气道内，从而发生咳嗽。此外，老年人的呼吸道对吸入的空气加温、湿化及灭菌作用降低，适应能力相应减弱，在寒冷、干燥或气压突然发生变化时，也容易引起咳嗽。老年人的肺组织生理性肺气肿及膈肌、呼吸肌肉的萎缩，又使得咳嗽无力，为了咳出痰液而需要反复咳嗽、大声咳嗽。以上原因是造成老年人发生经常咳嗽的原因。