食物对有些药物的吸收率和生物利用度有很大影响，导致了引起药物饭前服用和饭后服用的效果不一样。当人体进食后，胃内充满食物，这些食物一方面能阻隔药物吸收，使药效降低；另一方面食物又能帮助某些药物，使药效增高。所以，给药时间应根据具体药物而定。

需饭前服用的药物让药充分作用于斩壁的胃壁保护药：三硅酸镁、硫糖铝、氢氧化铝凝胶、枸橼酸铋钾等应在饭前30分钟服。

使药物保持有效浓度，发挥作用快的止吐药、胃肠推动药、肠道止泻抗感染药：胃复安、吗叮啉、药用炭、次碳酯铋、双八面体蒙脱石（思密达）（食管炎宜饭后）、诺氟沙星（氟哌酯）、磺胺脒应在饭前15-30分钟服。为使药物及时发挥作用的助消化药：稀盐酸、胃蛋白酶、淀粉酶、乳酶生、复方消化酶等宜在吃饭前片刻服。一些对胃无刺激的滋补性药物，为使吸收全面，宜在饭前服，如人参制剂、鹿茸精等。

宜饭后服用的药物：一般说来，大多数药都可以在饭后服，饭后因食物能延缓药物有吸收，出现疗效会慢一些。但是对胃有刺激的药物：如吲哚美辛（消炎痛）、阿司匹林、铁剂、甲硝唑、替硝唑、黄连素、多西环素（强力霉素）等，必须在饭后服，以免出现严重的胃肠道反应。

另外，食物可影响生物利用度下降的药物还有：利福平、氨苄西林、卡托普利、头孢克洛、青霉素V钾、依诺沙星、阿奇霉素、罗红霉素、红霉素等，也宜在饭前1小时吃。如恶心、呕吐等胃肠道症状严重也可在饭后2小时服。

油类食物可促进胆汗分泌，能增加脂溶性药物的吸收，如酮康唑、伊曲康唑、灰黄霉素、辛伐他汀、洛伐他汀、非诺贝特等在吃饭的同时或吃完饭立即服用。此外，食物能帮助药物疗效提高，可饭后吃的药物还有：头孢呋辛酯、呋喃妥因、普萘洛尔（心得安）、盐酸噻氯匹定、苯妥英钠、螺内酯（安体舒通）、卡马西平、双香豆素、维生素A、维生素E、维生素D、维生素B2等。