先天性斜颈的病因目前仍有许多不同意见，多数认为胎儿胎位不正或不正常的子宫壁压力，使头颈部姿态异常而阻碍一侧胸锁乳突肌的血液循环，致该肌缺血、萎缩、发育不良、挛缩引起斜颈。也有认为，由于分娩时一侧胸锁乳突肌受产道或产钳挤压或牵引而受伤出血，血肿机化挛缩而致。还有认为胸锁乳突肌的营养动脉栓塞，或静脉回流受阻，而导致肌纤维发生退性行变，因而形成斜颈。成人先天性斜颈主要是儿童肌性没有及时或彻底治疗所形成的的一系列症状。